Độc đáo thành phố Mèo
© Kỳ Hoa
Nếu tới Malaysia, du khách có thể đến thăm
một thành phố đặc biệt. Nơi đây, họ được ngắm bức tượng mèo kỳ lạ, dạo chơi tại
bảo tàng mèo có một không hai trên thế giới… trong sự đón tiếp cởi mở, nồng hậu,
hiếu khách của người dân bản địa cùng vô số những chú mèo.
Chẳng
giống như các thành phố khác nổi tiếng do phong cảnh đẹp, phong tục lạ, sắc dân
đa dạng hoặc sản vật độc đáo, thành phố Kuching - thủ phủ của bang Sarawak ở
Malaysia
- lại nổi tiếng bởi một loài vật tạo nên biệt danh của nó: “thành phố mèo”.
Ngay
trước cửa vào trung tâm thành phố, du khách có thể nhìn thấy một cái cổng lớn,
bên trên có dựng tượng một chú mèo với chiếc đuôi xoắn tít lại tựa như lưỡi tầm
sét. Đây không phải là cảm hứng hay liên tưởng lãng mạn của người nghệ sĩ tạc
tượng mèo, mà chính là thể hiện một sự thật: hầu hết những loài mèo tại Kuching
đều có đuôi xoắn hoặc cụt đuôi.
Nguồn
gốc chủng loại mèo tại Kuching cho đến nay vẫn còn là bí ẩn. Ngay từ thế kỷ XVI,
những du khách nước ngoài đầu tiên đặt chân tới Kuching đã kinh ngạc khi chứng
kiến cảnh thành phố ngập tràn mèo. Những con mèo nhởn nhơ nơi ngõ hẻm, vắt vẻo
trên thành cửa sổ của dinh thự tráng lệ hoặc kéo nhau chạy hàng đoàn trên đường
phố, thậm chí chui vào, quậy phá những nơi ăn nghỉ của du khách. Tuy nhiên,
chẳng cư dân bản địa nào ở Kuching lại chán ngán hay bực tức vì mèo. Có giả
thiết cho rằng mèo tại Kuching vốn theo chân những lái buôn Trung Quốc đầu tiên
đến buôn bán tại thành phố này. Giả thiết khác lại cho rằng có thể đó là hậu
duệ của những con mèo đảo Manx do một thương gia Đông Ấn bỏ quên. Cũng còn giả
thuyết nữa: mèo tại Kuching hiện là
con cháu của mèo rừng lai phối với loài mèo Xiêm, vốn được nhập vào Kuching
cách nay chưa lâu.
Trong
ngôn ngữ Mã Lai, “kuching” có nghĩa là “mèo”. Khi Kuching được nâng cấp từ một
tỉnh nhỏ lên thành phố vào năm 1988, người dân nơi đây đã ăn mừng sự kiện này
bằng cách dựng lên tượng một chú mèo ngay cổng vào thành phố. Bức tượng rất
lớn, mang tên “Đại Miêu” và được coi
là biểu tượng đầy tôn kính, tự hào của thành phố. Đây là một trong những tượng
mèo lớn nhất, được quan tâm và chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới. Vào các chiều
chủ nhật đẹp trời, gia đình những người dân Kuching trang điểm, ăn mặc đẹp đẽ kéo nhau tới chụp ảnh dưới
chân tượng chú mèo khổng lồ mắt xanh, lông vàng. Từng chiếc xe du lịch cũng đỗ
lại, tuôn ra hàng đoàn du khách trong, ngoài nước đến chiêm ngưỡng bức tượng
mèo độc đáo.
Ngoài
tượng Đại Miêu ra, tại Kuching còn có một địa điểm đặc biệt khác, đó là Bảo tàng Mèo. Cũng được lập ra từ năm
1988 (và nâng cấp chính thức từ năm 1993), bảo tàng này quy tụ vô số hiện vật,
hình ảnh, tài liệu liên quan đến mèo, là sự pha trộn giữa tính dân gian và tín
ngưỡng, giữa hiện thực và giả tưởng dưới nhiều góc cạnh, cường độ khác nhau.
Bảo tàng Mèo được chia làm nhiều gian. Những du khách ham khám phá có thể đi
vào các gian tìm hiểu về loài vật bốn chân gần gũi này - tại đây, họ được biết
nhiều thông tin thú vị, chẳng hạn, ngay từ thuở xưa, người Ai Cập cổ đại đã tôn
mèo lên hàng thần thánh và khóc than thảm thiết lúc mèo chết, giống y như đối
với người thân qua đời! Những du khách thích nhìn ngắm hơn thì bước vào gian
trưng bày các loài mèo - tại đây, họ chìm ngập trong hàng đống mèo với đủ mọi
tư thế, hình dáng và chất liệu; có cả những xô chậu đựng nước mang hình mèo,
thìa dĩa mèo, gạt tàn mèo, lọ hoa mèo, biểu ngữ mèo, phù điêu mèo .v.v…
Ở bảo
tàng này còn có một tượng mèo rất đặc biệt, đó là một con mèo tam thể Nhật Bản
mang tên là Manekineko. Con mèo này
lại có 2 phiên bản: một chú có chân phải đưa lên cao với ý nghĩa “đón mừng sự
thịnh vượng” và một chú với chân trái giơ lên cao với ý nghĩa “chào mừng khách
hàng”. Cả hai chú mèo này trưng bày trong phòng khách, chủ yếu dành cho những
du khách là doanh nhân. Du khách cũng có thể đến thăm phòng tranh nghệ thuật về
mèo, trưng bày nhiều bức tranh mèo đặc sắc của các họa sĩ Trung Quốc và Nhật
Bản. Ở bảo tàng này còn có cả một phòng triển lãm những danh nhân thế giới yêu
mèo như Victor Hugo, Abraham Lincoln và Albert Einstein là những người mê mèo;
Florence Nightingale nuôi dưỡng hàng chục con mèo và hiếm khi ra ngoài mà không
mang theo ít nhất một con; Ernest Hemingway chẳng những cho mèo ngồi chung bàn
ăn mà còn cho nó ngồi ăn trong lòng mình...
Ra về,
du khách có thể ghé mua các vật lưu niệm về mèo tại một cửa hàng trong Bảo tàng
Mèo - gồm những tượng mèo, búp bê mèo, vòng mèo, khăn và áo phông in hình mèo,
sách mèo, tạp chí mèo. Mặc dù trong thành phố Kuching, có không ít gia đình
nuôi chó, nhưng mỗi khi du khách bước vào Bảo tàng Mèo thì không được mang chó
theo! Quy định này có lẽ xuất phát từ mối mâu thuẫn truyền kiếp giữa chó với
mèo - hai loài vật nuôi rất gần gũi, đáng yêu của con người.